Blockchain

Une blockchain est un registre numérique partagé, tenu simultanément sur de nombreux ordinateurs indépendants. Les transactions sont regroupées en "blocs", et chaque bloc est lié cryptographiquement au précédent, formant une chaîne. Comme chaque participant en détient une copie et que les liens révèlent toute altération, modifier un enregistrement passé reviendrait à prendre le dessus sur l'ensemble du réseau d'un seul coup — irréalisable sur une grande chaîne.

Cette conception supprime le besoin d'un intermédiaire unique de confiance pour tenir les comptes. Au lieu que la base de données d'une seule banque fasse autorité, le réseau lui-même s'accorde sur ce qui est vrai grâce à ses règles de consensus. C'est cette propriété qui permet à des inconnus de réaliser des transactions sans se connaître ni se faire confiance.

Les blockchains ne servent pas qu'aux paiements. Elles peuvent exécuter une logique programmable — les contrats intelligents —, qui sous-tend la finance décentralisée, les jetons et bien d'autres choses. La contrepartie est qu'une chaîne entièrement décentralisée est plus lente et plus coûteuse par transaction qu'une base de données centralisée ordinaire.