Proof of Work vs. Proof of Stake

Blockchains benötigen eine Möglichkeit, damit sich Tausende von Computern ohne zentrale Autorität auf einen einzigen, gemeinsamen Datensatz einigen können. Der Mechanismus, der dies leistet, wird Konsensalgorithmus genannt, und die beiden bekanntesten sind Proof of Work und Proof of Stake.

Proof of Work

Bei Proof of Work, das von Bitcoin verwendet wird, konkurrieren Computer, die Miner genannt werden, darum, ein schwieriges mathematisches Rätsel zu lösen. Wer es zuerst löst, erhält das Recht, den nächsten Block hinzuzufügen und eine Belohnung einzustreichen. Das Lösen des Rätsels erfordert echten Strom und Hardware, was einen Angriff auf das Netzwerk teuer macht — die Sicherheit ergibt sich aus diesen Kosten.

Proof of Stake

Proof of Stake ersetzt Miner durch Validatoren, die die netzwerkeigenen Coins sperren beziehungsweise „einsetzen“ (staken). Das Protokoll wählt Validatoren aus, um Blöcke vorzuschlagen und zu bestätigen, und ein Validator, der sich unehrlich verhält, kann einen Teil seines Einsatzes verlieren. Die Sicherheit ergibt sich daraus, dass Kapital auf dem Spiel steht, statt aus dem Energieverbrauch.

Die Kompromisse

Proof of Work ist praxiserprobt und einfach, aber energieintensiv. Proof of Stake verbraucht weit weniger Energie und kann schneller abwickeln, ist aber neuer und wirft andere Fragen darüber auf, wie sich Einfluss unter großen Stakern konzentriert. Beide verfolgen dasselbe Ziel: Betrug kostspielig zu machen.